High West Bourbon

High West Bourbon er noe så uvanlig som en whiskey fra Utah – en stat man forbinder mer med mormonere enn bourbon. Hvorfor starte destilleri et sted der en stor del av befolkningen ikke drikker kaffe en gang? Svaret er vel egentlig ganske enkelt: Det er mange der som drikker kaffe og alkohol også, og som ikke har på seg magisk undertøy. Dessuten går det an å selge whiskeyen andre steder også – f.eks. i Norge.

High West ble etablert så sent som i 2007, og var da det første lovlige destilleriet i Utah siden 1870. Jeg har stor sans for denne typen satsninger, slik destillerier på mange måter gjenopptar arven fra en annen tid. Med tanke på alle utfordringene whiskybransjen, og kanskje spesielt den amerikanske whiskeybransjen møter om dagen er det dessverre en viss fare for at vi mister noen av disse destilleriene like fort som vi fikk dem, men la oss heller være optimister og håpe på bedre tider.

Selv om High West produserer egen vare er de ærlige på at flere av produktene er en blanding av egenprodusert og sourcet whiskey fra bl.a. MGP og muligens også andre produsenter som Barton og Heaven Hill. High West Bourbon er f.eks. blanding av egenprodusert whiskey med en mash bill bestående av 75 % mais, 21 % rug og 4 % maltet bygg, og whiskey fra MGP med en mer maisdrevet mash bill: 84 % mais, 8 % rug og 8 % maltet bygg. Det oppgis også at det kan være andre produsenter involvert, men ikke hvilke.

Whiskeyen kan for tiden (september 2025) kjøpes på Vinmonopolet for 749,- Bilder gjengitt med tillatelse fra produsenten.

Lukt

En tiltalende og ganske klassisk bourbonlukt, i den friske enden av skalaen for denne typen whiskey. High West Bourbon er absolutt maisdrevet, med både popcorn og nytrukket maiskolbe – det er til og med hint av smør her, som forsterker maisassosiasonen. Vanilje, åpenbart, men mer kamfer og et merkbart preg av bananpudding. Rugen tilfører litt krydder – primært nellik og muskatt. Det er også noen syrlige dufter i retning av sitronskall og grønne epler. Med vann: først litt ekstra krydder, så Haribo-bjørner, turkish delight og mer mais. Fin nese.

Smak

Frisk, søt, lettdrikkelig, og nærmest perfekt for cocktails. Særlig Old Fashioned. Selv om det er masse vanilje i High West Bourbon finner jeg enda mer melis i sødmen. Sødmen er balansert av masse sitron: skall, som på lukten, men enda mer fruktkjøtt. Litt nektarin, cantaloupe-melon, sort pepper, dill og ginseng. Et par dråper vann gjør munnfølelsen fin og oljete. Litt eikebitterhet følger, som balanserer sødmen på en god måte. Smaken for øvrig holder seg ganske lik.

Konklusjon

En god hverdagsbourbon, kanskje særlig for cocktails eller som substitutt for dessert. High West Bourbon er absolutt i den søte enden av bourbonspekteret, en whiskytype som i seg selv vanligvis er ganske søt, men det er nok syrlighet, krydder og bitterhet til å balansere sødmen. 46 % abv hever denne noen hakk over de billigste i klassen, og gir kjærkommen fylde og trøkk. Når det er sagt gjør den seg best med et par dråper vann, og jeg tror jaggu jeg skal prøve den med isbiter også.